Perché un tribunale del Queensland ha annullato il divieto dei coltelli religiosi nelle scuole

Jun 04, 2024

Questo articolo della docente senior Renae Barker, della facoltà di giurisprudenza dell'Università dell'Australia occidentale, è stato originariamente pubblicato su The Conversation il 10 agosto.

La Corte Suprema del Queensland la scorsa settimana ha annullato una legge che vietava ai bambini di portare “coltelli” a scuola per motivi religiosi. Ciò consentirà a studenti, genitori e insegnanti Sikh di portare un pugnale cerimoniale noto come “kirpan” nelle scuole del Queensland.

I Sikh iniziati devono portare un kirpan come uno dei cinque articoli di fede. Coloro che si preparano per l'iniziazione, compresi i bambini in età scolare, possono anche portare con sé i cinque segni di fede. Molti kirpan sono smussati e indossati cuciti all'interno di una guaina sotto i vestiti di una persona.

Non è la prima volta che viene sollevata la questione dei kirpan nelle scuole. Nel 2021 il governo del Nuovo Galles del Sud ha temporaneamente vietato agli studenti di indossare kirpan a scuola a seguito di un incidente in cui un ragazzo di 14 anni ne ha usato uno per pugnalare un altro studente. Il divieto è stato infine revocato dopo aver consultato la comunità sikh, portando a nuove linee guida.

Nel 2006 la Corte Suprema canadese ha ritenuto che il divieto di indossare il kirpan a scuola costituisse una violazione della libertà di religione ai sensi della Carta canadese dei diritti.

Ciò che ha reso la legge del Queensland particolarmente vergognosa è che non solo vietava la libertà di religione di una minoranza piccola e vulnerabile, ma lo faceva deliberatamente. L'unico gruppo religioso o etnico in Australia che indossa abitualmente un simbolo religioso o culturale che assomiglia a un coltello sono i Sikh. La legge era quindi direttamente mirata ai sikh.

Il caso del Queensland evidenzia la necessità che il sistema legale secolare australiano riconosca l'impatto negativo della legge sulle minoranze religiose e culturali.

Tutti gli stati e territori hanno leggi che vietano alle persone di portare e utilizzare coltelli nei luoghi pubblici e nelle scuole. Tuttavia, i coltelli possono essere utilizzati per una serie di attività legittime come tagliare il cibo o intagliare il legno. I bambini, ad esempio, possono portare coltelli come parte dell'uniforme di uno scout. Di conseguenza, tutti gli stati e territori prevedono esenzioni che consentono alle persone, compresi i bambini, di portare e utilizzare coltelli laddove sia “ragionevolmente necessario”.

Nel Nuovo Galles del Sud, Victoria, Australia Meridionale, Tasmania e Territorio della Capitale Australiana esistono anche esenzioni specifiche che consentono ai sikh di indossare un kirpan per scopi religiosi. Nell'Australia occidentale e nel Territorio del Nord, i sikh fanno affidamento sull'esenzione generale quando indossano un kirpan nei luoghi pubblici o nelle scuole.

Ma le leggi del Queensland sono leggermente diverse. La sezione 51(1) del Queensland's Weapons Act del 1990 vietava di portare coltelli in un luogo pubblico o a scuola senza una scusa ragionevole. Come in altri stati e territori, la legge prevede anche una serie di ragioni, inclusa la religione, per portare un coltello in un luogo pubblico.

Tuttavia, la sezione 51(5) afferma specificamente che la religione non è una scusa ragionevole per portare un coltello a scuola.

Per essere chiari, i bambini potrebbero ancora portare un coltello a scuola nel Queensland per una serie di altri motivi, come per tagliare il cibo o come parte dei loro studi. Tuttavia, ai bambini sikh era espressamente vietato portare con sé un coltello per motivi religiosi.

La Corte Suprema ha ritenuto che il divieto di portare un coltello a scuola specificatamente per motivi religiosi non fosse coerente con la legge sulla discriminazione razziale.

Secondo la costituzione australiana, le leggi statali che sono incoerenti con le leggi del Commonwealth sono nulle nella misura dell'incoerenza. Pertanto, la corte ha ritenuto che la sezione 51(5) del Queensland's Weapons Act 1990 fosse nulla.

Il Sikhismo ebbe origine nella regione del Punjab nell'Asia meridionale nel XV secolo. Ci sono circa 25-30 milioni di sikh in tutto il mondo, di cui circa cinque milioni vivono al di fuori della regione del Punjab.

Al censimento del 2021 c'erano 210.400 sikh in Australia, circa lo 0,8% della popolazione.

Sebbene il Sikhismo sia comunemente considerato una religione, i tribunali hanno riconosciuto che i Sikh hanno un'origine etnica comune. Come ha spiegato uno dei giudici nel caso: