Api mellifere estratte dalla soffitta della stanza del prato

May 18, 2024

7 agosto 2023• Di Matt Kelly, [email protected] Matt Kelly, [email protected]

L'apicoltore Karen Hall esamina una sezione dell'alveare delle api rimossa dalla soffitta. (Foto di Dan Addison, Comunicazioni universitarie)

La settimana scorsa il villaggio accademico dell'Università della Virginia era in fermento per lo sfratto di alcuni residenti di Lawn.

Giovedì, Ken e Karen Hall, addetti alla gestione delle strutture e apicoltori locali, hanno estratto un alveare attivo che si trovava nell'attico del 33 West Lawn, una stanza per studenti, per più di un anno.

L'alveare è stato scoperto dopo che gli addetti alla gestione delle strutture hanno visto le api muoversi dentro e fuori da una fessura nel cornicione sul retro esterno della stanza. Secondo Ken Hall, ad un certo punto l'alveare avrebbe potuto ospitare fino a 50.000 api occidentali, conosciute come Apis mellifera.

Secondo Ryan Taylor, vicedirettore per le operazioni di manutenzione presso Facilities Management, i lavoratori non erano sicuri se l'alveare fosse impigliato con sezioni del tetto seghettato originale del Jeffersonian, ora racchiuso sotto il tetto attuale. Il loro primo approccio avvenne attraverso il cornicione esterno nella parte posteriore esterna della stanza.

"Era difficile da raggiungere o da vedere, anche dopo aver rimosso una parte del rivestimento esterno in legno", ha detto Taylor. "Durante la nostra indagine iniziale sul sito, un dipendente è stato punto, quindi abbiamo interrotto i nostri sforzi per un po'."

Gli addetti alla manutenzione hanno praticato dei fori nel soffitto e hanno fatto passare una telecamera per ottenere una visione migliore dell'alveare, ma era ancora difficile valutarne le dimensioni.

Giovedì mattina, gli stuccatori Matt Proffitt e Robbie Kolb si sono vestiti con abiti da api di cotone bianco e hanno rimosso un pezzo quadrato di intonaco di tre piedi dall'angolo sud-ovest del soffitto per consentire l'accesso all'apicoltore Ken Hall. Una volta rimosso il soffitto, i pettini erano visibili.

The Halls ha collaborato con Randy Spencer, il responsabile della zona di Central Grounds; Mark Kutney, conservatore architettonico presso UVA Facilities Management; e molti altri per rimuovere sezioni dell'alveare preservando il tessuto storico del Villaggio Accademico.

Una volta tagliato l'ingresso attraverso il soffitto, Hall ha utilizzato uno speciale aspirapolvere per aspirare le api. Sebbene si stimasse che l'alveare iniziale fosse grande, Taylor ha affermato che i disturbi provenienti dalle sonde potrebbero aver spinto alcune api ad andarsene.

"Ad un certo punto, la colonia deve essere stata molto grande, dell'ordine di 50.000 api", ha detto Ken Hall. “La presenza della falena della cera e della larva dello scarabeo dell’alveare, insieme al calo del numero di api, indicava che l’alveare era in declino da qualche tempo”.

Karen Hall ha affermato che ci sono stati casi di api fuggite o che hanno lasciato spontaneamente gli alveari per ragioni che gli apicoltori devono ancora determinare.

"Gli sciami tardivi a volte fuggono se le condizioni non sono giuste", ha detto Ken Hall. “Quando un alveare fugge, l’intera colonia, compresa la regina, fugge dal nido, abbandonando la covata. I raccoglitori sul campo tornano e scoprono che la colonia se n'è andata e non hanno idea di dove sia andata, quindi rimangono semplicemente nel nido.

Ken Hall ha detto che mentre la covata più vecchia continua a schiudersi, anche loro rimangono, ma che la colonia non può sopravvivere a lungo.

"Gli scienziati non sanno perché si verificano molte fughe, non sembra esserci una risposta da 'libro di testo'", ha detto Ken Hall. "Le api cercheranno un'altra cavità del volume adeguato in cui abitare, in genere tra 100 metri e un miglio di distanza."

Ken Hall ha affermato che, quando cercano un'area per stabilire un alveare, le api necessitano di una cavità che fornisca un volume di circa 40 litri in cui costruire il favo.

"Preferiscono in particolare i siti precedentemente abitati da un'altra colonia", ha detto Ken Hall. "Una volta stabilita, una colonia si nutrirà di due o tre miglia dal nido, coprendo circa 8.600 acri."

Dopo aver aspirato molte delle api rimaste, Ken Hall rimosse le sezioni dell'alveare con un coltello, separandole attentamente l'una dall'altra e dalla struttura circostante. Mentre Ken Hall rimuoveva le sezioni, Karen Hall le valutava e ne metteva alcune in una scatola di alveare standard, inserendole in telai di legno e fissandole in posizione con un sottile spago di nylon. Ha detto che una volta che le diverse migliaia di api che erano state aspirate fossero state aggiunte all’alveare, avrebbero espanso il favo per adattarlo al telaio di legno. Gli Hall portarono l'alveare nel loro cortile delle api a Earlysville.